在释教的慈悲理论中，最为引人注目标是布施与不杀生。这一头脑传入中国后，不杀生演绎为放生。不只不杀，还要善待有情众生。不杀生最直接的示意就是食素。在中国释教素食文化传统中，我们不能不提到汗青上闻名的“天子菩萨”——梁武帝萧衍，他对中国释教的素食制度建树有着直接的参加和深远的影响。

　　梁武帝在位的半个世纪中，大力大举倡导释教，寺塔林立，名僧济济。我们常常吟诵的唐代墨客杜牧的名句“南朝四百八十寺，几多楼台烟雨中”，个中有很多寺院就是梁武帝主持建筑的。据史料统计，南梁时的佛寺达2846座，僧尼有8.27万人。

　　梁武帝即位第三年，即天监三年(504年)的夏历四月初八，亲率道俗两万余人，在国都建康(今江苏南京)重云殿作《舍道事佛文》，正式公布了他对释教的皈依，并立誓“宁在处死之中长沦恶道，不乐依老子教暂得生天”。他要求王公贵族以致布衣黎民也都信奉释教。天监十八年(519年)，梁武帝还于无碍殿正式受菩萨戒，以是汗青上他有“天子菩萨”一称。

　　释教头脑对梁武帝的影响很大，史书上说他“一冠三年，一被二年”。梁武帝的糊口甚是节俭，日一蔬食，过午不食，草履葛巾，罗绮不染。50岁后绝房事，阔别嫔妃。他把释教慈悲戒杀理论和儒家“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨”的仁恕头脑团结起来，不只本身不食肉，还要求国度祭奠也要戒杀，用蔬菜果品取代原本的猪牛羊等。通常里，命太医不得以虫、畜入药，织锦不许插手鸟兽之形。这种慈气馁不只是对印度释教戒律的重大成长，并且也极具浓郁的中国特色。

　　梁武帝暮年对释教更是爱崇有加，不只大兴佛事，启建水陆法会、拜忏大法会、盂兰盆会，相传他还亲身编纂了《慈悲道场忏法》（俗称《梁皇宝忏》或《梁皇忏》），一向传播至今。他把很多精神投入到佛经的研究中，著有《大品般若经注解》、《大涅槃经讲释》、《净名经义记》等一些佛经注释，并亲身讲经说法。他曾试图出任大僧正一职来主理世界释教事宜，后因僧众的阻挡而未能实现。在释教史上为人所津津乐道的是，梁武帝曾4次舍身寺院，其臣下4次花巨额款子将其赎回，这在中国释教史上绝无仅有。

　　梁武帝还以政治的力气参与僧团的修行糊口，专门颁布《断酒肉文》，素食，集众僧于佛前发愿，发誓“永断酒肉”。因为他的强力建议，汉传释教僧尼改变了原本食“三净肉”的风俗，戒酒茹素，清净口业，素食成为汉传释教的一大传统。

　　唐道宣的《广弘明集》卷二六《慈济篇》中收有梁武帝的《断酒肉文》，文中记实了梁武帝于天监十六年（517年）亲身主持的两次制断酒肉法会以及梁武帝与大臣周舍论断酒肉的5道敕文。

　　第一次制断酒肉法会是在华林园（故址在今南京市鸡鸣山南古台城内）华林殿进行的。华林园本是皇宫后庭游宴之处，但梁武帝启建道场，肃静法事，将这里改为召集高僧讲经说法的神圣之地。其时，1448名僧尼会合华林园华林殿前广场，梁武帝以及重要僧官俱至会场，起首由一位法师宣读《大般涅槃经·四相品》，并提出“食肉者断大慈种”的主题，再由一名法师讲授主旨，最后由一位法师宣读《断酒肉文》及梁武帝的旨意，正式向世界的出家人下达诏令，严禁饮酒食肉。

　　为了彰显佛法大慈大悲的本怀，匡正佛法，梁武帝以“佛法寄嘱人王”的护法身份，向世界的僧众下达禁断酒肉令：“学生萧衍，又敬白大德僧尼、诸义学者、统统寺三官：学生萧衍，于十方统统诸佛前，于十方统统尊法前，于十方统统圣僧前，与诸僧尼共申约誓。今天僧众还寺已后，各各检勒，使依释教。若复有饮酒啖肉不如法者，学生当依国法治问。”这一段话的大意是说，梁武帝与众僧于佛菩萨前发誓：从本日开始，僧尼回到本寺后，必需清净身心，遵从各项金科玉律。对付那些如故耽于酒池肉林不守戒律者，梁武帝将以国法治之。众食酒肉者，不只要受到空门戒律的制裁，还要受到世俗国法的赏罚。并在文中很是具体地举办了启发：若有人说素食很难僵持时，这声名信念薄少。对付信念，宜应自强。若有决放心，菜食何难？菜蔬、鱼肉，着实是民气中的一种执着。心若能安，即是甘露上味。心若不安，即是臭秽下食。以是《涅槃经》言：“受食之时，令作子肉想。”视统统人如同佛想，于诸众生如怙恃想。这样想来，就会欢欣蔬食，而厌烦血腥。假若有人以为“菜蔬冷，令人虚乏。鱼肉温，于人补益”，梁武帝也作了声名：修行人如能皆食菜蔬，就会神明清新，少于昏疲。而多食鱼肉，血腥为法，增添百疾。且神明昏浊，四体极重。以是执着于肉食着实“是魔地步，行于魔行”。

　　在第一次法会上，梁武帝与僧众配合发誓，约定断食酒肉，并说若本身违犯约定，将受极大恶报；假如僧众违犯，则将依《涅槃经》的划定数其还俗，之后将再以国法驱使此人。

　　然而这样的禁令并没有当即获得释教界的认同，法会之时，便有主管世界释教的僧正慧明、法宠等人举事，以为“律中无断肉事，及怨恨食肉法”。由于在古印度，僧尼以乞食为主，虽讲戒杀，但一直对榨取食肉，如在南朝最为通行的《十诵律》卷三七就说：“我听吃三种净肉。多么三？不见、不闻、不疑。不见者，不自目睹为我故杀是牲畜;不闻者，不从可信人闻为汝故杀是牲畜；不疑者，是中有屠儿，是人慈心不能夺牲畜命。”和尚的诘难表达了他们不平梁武帝的制断酒肉之主张。

　　这样的功效显然不为梁武帝所接管，于是7天后又召开了第二次制断酒肉法会。这次法会共敕请义学僧尼198人，仍于华林园华光殿进行。法会请了肃静寺的法超、奉诚寺的慧辩、光宅寺的宝度3位知名状师，高升法座。梁武帝亲身问3位状师，通常里是怎样宣说佛法，令僧众以为戒律中“无有断酒肉法，及怨恨食肉法”，致使各人不肯执行“禁断酒肉”的诏令。梁武帝又引用《大般涅槃经》中说不得食统统肉的经文，《涅槃》云：“夫食肉者断大慈种。”并暗示“我从今天制诸学生，不得复食统统肉。统统悉断，及自死者。”梁武帝与三状师及有疑义的与会法师举办剧烈辩说后，再次指出：“《涅槃经》有断肉，《楞伽经》有断肉，《央掘摩罗经》亦断肉，《大云经》、《缚象经》并断肉。律若至涅槃，云何无断肉事?”并再次夸大，自近日起，不得再饮酒食肉，并要求“诸僧及领徒众法师、诸尼及领徒众者，各还本寺，宣告诸小僧尼，令知此意”。