我曾经对80个西方人做过一个观测。这些西方人包罗美国人、英国人和加拿大人。观测表现，这些人中约一半以上的人以为素食主义发源于印度。有些受观测者——约占8%，各类环境的都有——以为素食主义的发源在日本可能中国。在我看来，西方人将素食主义与日本或中国接洽起来是由于释教的缘故。这不敷为奇，究竟上，日本曾经是一个素食主义流行的国家。

    公元前三世纪阁下，素食，一本中国人写的有关日本的汗青书本《魏志倭人伝》中写到“在那块土地上没有家畜，没有马匹，没有老虎，没有豹，没有山羊和喜鹊。哪里的天气暖和。无论在夏日或冬季，人们都食用奇怪的蔬菜”。书中同样写到“人们在水中捕获鱼类和贝壳类动物”。显然，古代日本人以奇怪蔬菜以及大米和其他的谷类植物作为他们的首要食品。他们同样食用一些鱼类和贝类，可是险些不吃兽肉。

    几百年后，释教传播到了日本，日本人开始接管释教中对打猎和打鱼的禁忌。公元676年，其时的日本天武（TENMU）天皇公布一项执法，在榨取食用兽肉和家禽肉的同时，还榨取食用鱼类和贝类。随后，在奈良期间的公元737年，成务（SEIMU）天皇承认了食用鱼类和贝类。从奈良时期到19世纪后半期的明治维新间的1200年间，日本人民的膳食一向是素食范例的。

他们凡是以大米为主食，同时吃豆类和蔬菜。只有在很非凡的场所，可能是庆典日，他们才食用鱼类。在这样的情形和前提下，日本人成长了一种素食烹调法，精进收拾（SHOJIN-RYORI），一种日本本土的烹调法。

    “精进（SHOJIN）”二字，是梵文中“VYRIA”一词的日文翻译，意思是“存善远恶”。日本释教的天台宗（TENDAI-SHU）和真言宗（SHINGON-SHU）的首创人在建设各自的宗派前曾于公元9世纪在中国粹习。这两个宗派的释教学生们将从中国寺庙中学来的素食烹调传承了下来。这种素食烹调是和佛陀的辅导保持严酷同等的。公元13世纪，禅宗中曹洞（SOTO）宗派的首创人性元禅师（DOGEN）正式建立了日本素食烹调——精进收拾。宋朝的时辰，道元禅师在中国修习了禅宗。他拟定了一套法则，目标在于成立纯素食糊口的饮食风俗，同时也作为一种实习心灵的要领。
禅宗在日本人饮食风俗上的另一个影响浮现于"SADO"——日本茶道。人们广泛以为是临济宗派（RINZAI-SHU）的首创人荣西禅师（EISAI）将茶引进到日本，品茗是禅宗修习者的一种风俗。这种生涯在禅宗教义中的风俗形成了一种体系的端正，即SADO。信不信由你，日本茶道房的房间名堂是仿造寺院住持地址的房间的名堂而建的。茶道典礼中的食物，被日本人称做“怀石”（KAISEKI），该词的字面意义是：胸口里的一块石头。僵持实施禁欲主义的僧人们曾经在胸口上压上炽热的石头，以克制他们的饥饿感。其后“怀石”的意义逐渐演变为“精进收拾”上的便餐，而且“怀石”对日本的饮食文化发生了庞大的影响。

    举一个当代释教素食者的例子。宫泽贤治，20世纪早期的一个日本作家兼墨客。他写了一部名为《素食者》的小说，作者在小说中描画的一个虚拟的素食议会使我想到了IVU自其成立以来所举行的各类集会会议。他的作品在当代素食主义的推广中饰演了重要的脚色。

    释教教义并不是独逐一个为日本素食主义的成长做出孝顺的身分。在19世纪末，GENSAI ISHIZUKA大夫出书了一部关于饮食疗法的理论书本。在此书中，他倡导以糙米和蔬菜为重点的素食烹调。他的要领被称做“食事”（SEISHOKU），即长命法。这种要领是成立在古代中国哲学如“阴阳”道理和玄门的学说的基本之上的。此刻的一些人们支持这种要领例是但愿从中得到提防医学上的益处。日本的这种长命法提议糙米的食用量应占膳食总量的一半，同时搭配蔬菜、豆类、海藻以及少量的鱼类。

    在第二次天下大站后，由美国传来的各类营养学概念给日本带来庞大影响。在80年月，日本经验了同美国一样的严峻社会题目——由营养过剩引起的晚年疾病高发病率。因此，由各类科学证据所支持的基督教安眠日的素食烹调法此时开始吸引日本人的乐趣。日本人回收了这种美国式的烹调要领后，又在原有基本上成长出了一种新的日本气魄威风凛凛的“奶蛋素（LACTO-OVO-VEGETARIAN）”烹调。这种日式烹调法在原有的玉米片和牛奶的基本上还插手了糙米。

    因此，对日本素食收拾造成影响的首要三个身分是：释教、“食事”（长命法）和耶稣再临论者。

    日本人在约莫130年前开始吃肉，而此刻因为摄入过多脂肪和肉类，以及也许存在的农药伤害及添加剂的行使，使得日本人蒙受着各类伟大的疾病。这种环境正在使人们寻求天然安详的食物，而且重拾日本传统的烹调。1993年，出于对动物权力，环球情形题目，第三天下饥荒和人类康健等题目的体谅，在日本创立了日本素食者协会（NPO）。素食者协会的成员们热心于面临这些题目，而且正在日本本国以及环球范畴内全力的为这些题目而事变着。