一日，佛陀打坐後起而經行，羅(目+侯)羅即跟隨在佛陀身旁。佛陀看到羅(目+侯)羅臉色不好，便問：「為何你看起來如此瘦弱呢？」羅(目+侯)羅回答：「世尊，您也知道吃了胡麻油和酥酪，才能增長力氣，身體健康，但我們現在每天只吃一些胡麻渣和野菜，營養不足，所以身體常常困倦，不能專心修持！」

　　佛陀接著問：「誰是統領大眾的上座？」羅(目+侯)羅回答：「是舍利弗尊者。」佛陀觀察其中的因緣後，知道舍利弗並未善盡長老比丘的責任，便說：「舍利弗吃了不符合戒律的食物。」舍利弗輾轉聽到這句話後，馬上將當日所受的飲食吐出，並發下誓願：「今日起，我舍利弗不再參加居士的齋供。」當時，波斯匿王、須達多長者等人聽到這個消息，立刻來到舍利弗尊者居住的地方，素食，向尊者說：「佛陀應供都是有因有緣，無事不會接受他人的祈請。若尊者您也不再應供，我們這些在家居士如何增長對佛法的信心呢？」舍利弗尊者回答：「世尊說我所吃的食物不合乎戒律，所以我決定不再受人之請。」

　　於是，波斯匿王一行人來到佛陀的住處，稟告佛陀：「世尊，您平時不常接受居士的供養，若舍利弗尊者也不再應供，我們該從哪裡獲得對佛法的信心呢？希望世尊可以勸勸舍利弗尊者改變心意，接受我們的供養。」佛陀回答：「舍利弗的心一向都很堅定，很難讓他改變。」於是，世尊對大眾說明舍利弗尊者過去生的因緣。

　　昔日，有位國王為毒蛇所咬，命在旦夕，於是他請來全國各地最好的醫生，為他治療毒傷。醫生們都說，只有讓毒蛇再吸出毒氣才能治好國王的病，於是他們施展各種咒術，讓咬傷國王的毒蛇來到王宮。醫生們抓到這條毒蛇後，堆起柴火，威脅地說：「只要你將國王身上的毒吸出，我們就讓你活命，否則就把你丟進火堆裡。」毒蛇暗自尋思：「我既已吐出毒液，就沒有再吸回來的道理？我死也辦不到。」打定主意後，毒蛇便迅速鑽入火堆裡。當時的毒蛇就是今日的舍利弗尊者，從過去到現在，舍利弗生生世世都是意志堅定，無法輕易動搖。