二、艰苦卓绝的修行生涯。虚云自十九岁在鼓山涌泉寺出家圆受具戒后，隐居山后岩洞中，礼万佛忏，生活艰苦，有时以野菜野果充饥，时遇虎狼，亦不畏惧，隐居古岩洞十二年以后，自觉修持精进，随心所欲，虽不食人间烟火，但耳聪目明，体力日强，健步如飞。

　　老和尚五十六岁时，过江堕水得救后，口鼻流血，容颜憔悴，乃在禅堂中打七，昼夜精勤，万念顿息，以死为待。经过二十余日，奇迹出现，容光焕发，众病皆愈。从此参禅工夫进入纯熟境界。一天，夜放晚香时，开眼一看，忽见大光明好像白昼一样，内外洞彻。至八七第三晚，六枝香开静时，护七禅师入堂冲开水，不慎将水溅在虚云手上，茶杯坠地，“拍”的一声破碎，顿断疑根，庆快平生，如从梦醒，悟透禅关，乃述二偈，以记悟境。第二偈云：

　　烫着手，打碎杯；家破人亡语难开；
　　春到花香处处秀，山河大地是如来。

　　公元一九○二年，虚云住终南山时，与戒尘法师比试坐禅工夫。戒尘趺坐不到一个时辰，妄念不息，不到半日便支持不下去，只得起坐。待看虚云法师，端坐于蒲团之上，双目微闭，面容安详，已然入定，而且一坐就是七天。待虚云起坐后，戒尘问：“汝在定中，为有知耶？为无知耶？若有知者，不名为定；若言无知，自是枯定，所谓‘死水不藏龙’也，望明示。”虚云道：“须知禅宗一法，原不以定为究竟，只求明悟心地。若是真疑现前，其心自静。以疑情不断故，不是无知；以无妄想故，不是有知。又虽无妄想之知，乃至针抄堕地皆知之，但以疑情力故，不起分别；虽不分别，以有疑情不断故，不是枯定，虽不是枯定，乃是功用路途中事，非为究竟。又此七日，只是觉得一弹指顷，一落分别，便起定也。须以此疑情，疑至极处，一日因缘时至，打破疑团，摩着自家鼻孔，方为道契无生。”一番弘论，至精至微，令戒尘心悦诚服，钦仰之至。二人因相与结为禅友。

　　虚云将禅净打成一片，其圆融无碍之处，尤为人所不及。他以禅定见称，戒行精严。往年上海某君在香港谒见虚云时，询及用功法门，于禅净二者何择，虚云云：“汝自审果能处烦恼而不乱，住禅定而不寂，则可以参禅。若未能做到，则当一心念佛。”有人问他：“老年人学参禅好，还是念佛好？”他说：“老年人参禅不宜，最好还是念佛。”

　　三、淡泊名利，一介不取。虚云一生，不为名闻，不图利养，功成身退，不名一文。当他兴建道场完成，必选一位大德为住持，将所有财物全部移交，仅带一铲一衲，两袖清风而去。在云南鸡足山时，曾蒙逊清光绪皇帝敕赐紫金衣钵及洪法大师金印，离开时全归祝圣寺，并未随身携带。

　　抗日时期，国府林主席请虚云往重庆，主持四十九日护国息灾法会，林主席曾赠与“******常转”赤金印玺一颗，及配有金质菩提叶十二片之缨络一串，离去时悉留寺中，不将此名贵无价之宝收藏为己物。

　　老和尚在重兴云栖寺时，一日由昆明回寺，在途中拾得名贵首饰钱钞等物一大包，约值黄金百余两，行至寺前湖边，见一少妇投水自杀，老人奋勇拯救，问其自杀原因，谓失钜款及首饰，老人全部归还，得救一命，由此感化其全家信佛。

　　云门事变之翌年，老人往上海建法会，情况热烈，每日往玉佛寺等候接见者数万人，所收弟子果金，时币值三亿余元，悉数拨与四大名山、八大名刹、大小寺院二百五十六处为供养资费。

　　虚云曾经开示：“世人总以有财为荣，无财为苦。无财想有财，少财想多财。有了白银，又想黄金，永不会知足的。既为自己打算，又为子孙打算，一生辛苦都为钱忙，不知有钱难买子孙贤，无常一到，分文都带不去，极少能把钱财看穿的。”

　　四、吃苦耐劳，始终如一。虚云一生劳动不停，以身作则。当兴建云门大觉寺时，他已年逾百岁高龄，仍然抬石挑泥，处处领前。

　　光绪三十年（公元一九○四年），虚云六十五岁，住云南鸡足山钵盂庵。该庵自嘉庆年后，已无人住，因为大门外右边有一巨石白虎不祥，老和尚拟在白虎巨石处凿一放生池，雇工斫之不碎，挖开土方察看，并无石根。该石高九尺四寸，宽七尺六寸，石顶平坦，可供跏趺坐。招雇包工议定，向左移二十八丈，来工人百余名，拚力工作三天，无法移动，工人不顾散去。老和尚乃祈祷伽蓝，讽诵佛咒，率领僧人十余，不费吹灰之力，竟将此石移往左方预定地点。当时轰动观众，惊为神助，乃称该石为“云移石”。士人题咏甚多，老和尚也有诗纪此事。

　　嵯峨怪石挺奇踪，苔藓犹存太古封；
　　天未补完留待我，云看变化欲从龙；
　　移山敢笑愚公拙，听法疑曾虎阜逢；
　　自此八风吹不动，凌霄长伴两三松。

　　虚云一生提倡劳动，分析其原因，约有下列数端：

　　（一）劳动是智慧的源泉，可以体验生死，证得菩提。
　　（二）劳动是衣食的来源。
　　（三）劳动操作时，可以身心供养三宝，作为培福的基础。
　　（四）劳动令人心不外驰，归于寂静，以为入不思议境界养成的先导。
　　（五）劳动可以健身，以便努力修持，护持三宝。
　　（六）劳动使人体验艰苦，以养成节约惜物的习惯。
　　（七）劳动深合“一日不作，一日不食”的祖训。
　　（八）劳动的人可以任重致远，荷担如来家业。
　　（ 九 ）劳动时可以看话头用功，以贯彻知行合一的工夫。

　　五、坚持步行，锻炼体魄。虚云一生以苦行著称，尤其坚持步行，非有必要，不乘舟车，坚持“凡一日步行可达之处，不许乘坐舟车。”

　　如前所述，虚云四十三岁时，为报亲恩，尽孝道，以三年时间，行程约二千里，三步一拜朝礼五台山，其中历经险阻，终了心愿。然后步行游历国内各大名山。

　　光绪十五年（公元一八八九年）虚云南行朝圣，先至西藏，再由西藏翻越崇山峻岭，穿过世界屋脊喜玛拉雅山（古称雪山），经不丹到印度、缅甸。结束南亚之行后，东到云南鸡足山，复经贵州、湖南、湖北、江西、安徽回到江苏。两年来行程约二万里，除渡海河须乘舟航行外，余皆步行，跋山涉水，不畏艰辛，而步履轻捷，体力日强，正应古人所言“行万里路胜读万卷书”。