人类的寿命随着时代的进步不断地延长，例如美国和日本人的平均寿命现已高达八十岁以上，但距离天寿一百二十岁尚远。所谓“天寿”，乃指天赋之自然寿命，亦称“天年”，即在正常情况下，人类的最大寿限。一百二十岁只是现阶段我们追求的目标，并非人寿的极限，实际上必定有人超过。

　　去年过世的法国人瑞桑恩·卡尔门（CALMENT)女士，生于公元一八七五年二月二十一日，卒于一九九七年八月四日，享年一百二十二岁零二百一十三日。她在世时身体健康，记忆良好，经历了二十一位总统，三个共和国。

　　我国近年以来，享寿最长而有年谱可查的是高僧虚云和尚，生于公元一八四○年（清道光二十年）八月二十七日（夏历七月二十九日寅时），殁于公元一九五九年（民国四十八年）十月十三日（夏历九月十二日丑时）。按照我国传统的计算年龄习惯（虚龄），世寿为一百二十岁。我国历史上曾活到一百二十岁的尚有唐代赵州从谂和尚（公元七七八～八九七年），但并无年谱可供查考，其养生方法亦难以探究，故不具论。

　　本人近年来研究倡导养生保健之道，认为在目前客观环境条件之下，追求天寿一百二十岁，并非梦想。在拙著《向一二○岁挑战》（元气斋出版社）一书中，曾举中外长寿者为例加以印证。惟该书限于体例，未能详论。本文特将我国近代高僧虚云和尚事迹及其养生修持要诀，详加论述，以供参考。

　　贰、虚云和尚传略

　　虚云和尚俗姓萧，名古岩，字德清，世居湖南湘乡。父玉堂，母颜氏。清道光年间，父宦游福建泉州，道光二十年（公元一八四○年），虚云诞生后，生母病故，由庶母王氏抚育。

　　虚云十一岁，由祖母作主，以虚云兼祧叔嗣，为定田、谭二门亲事。十七岁时，父迫使完婚，但虚云早已立志从佛，虽不得已而与田、谭二氏成亲，然而同居无染，守身如一。

　　越二年，虚云十九岁，至福州鼓山涌泉寺，礼常开法师剃度。离家时写下“皮袋歌”三章与田、谭二氏，表明不贪名利，不恋妻妾，“从今不入红尘队，降伏六根绝思虑”的超凡志向。次年，依鼓山妙莲和尚圆受具戒。

　　虚云三十一岁，行脚至浙南温州雁荡山，学教于天台融镜老法师，三十六岁至高明寺听敏曦法师讲《法华经》，又至岳林寺听《弥陀经》，三十七岁至天童寺听《楞严宗通》。

　　公元一八八二年，虚云四十三岁，发心朝拜五台山，以报父母深恩。是年农历七月初一日，由浙江普陀法华庵起香，三步一拜，至公元一八八四年五月下旬始拜抵五台山显通寺，在拜香还愿三年间，曾经历饥寒雪掩、痢疾腹泻、口流鲜血、奄奄待毙、三次大病，幸能逢凶化吉，终达心愿。

　　嗣后数年，虚云参访名山大川，三衣一钵，踽踽独行，风霜雪雨，毫无倦容。体力日强，步履轻捷。五十三岁起与诸师同住九华，弘教三年。

　　虚云自十九岁出家至五十六岁开悟时止，为自度时期，在此三十七年出家岁月中，虽历尽艰辛，犹生欢喜，每每藉境验心，愈困苦处愈觉心安，所作所为，福慧双修。

　　公元一八九五年，虚云五十六岁以后为度他时期，所作所为，无私无我。到处开荒辟地，不住持现成寺院，不接受丰腆供养。四众弟子前后得戒度者万余人，乞戒皈依者百十万人。他亲手兴建大小梵刹数十，其宏伟者如云南鸡足山的祝圣寺、昆明的云栖寺、广东曲江的南华寺、乳源云门的大觉寺、江西永修县云居山的真如寺等。

　　综观虚云一生事迹，可说是：志大气刚，悲深行苦，云水生涯，历尽艰辛，愈挫愈奋，建树良多，举其荦荦大者，可概括为十项：一、云水天涯，苦修证道；二、提倡戒律，整肃道风；三、中兴祖庭，建寺安僧；四、续法禅门，并弘五家；五、兼摄经教，重视文史；六、兴学育僧，迎纳新进；七、恢弘古风，农禅并重；八、护国护教，为法忘躯；九、启建法会，维护和平；十、福利社会，普度众生。

　　叁、虚云和尚的养生修持之道 

　　虚云和尚生于改朝换代的乱世，凭其先天的禀赋及后天的修养，志大气刚，悲深行苦，振兴佛教，度生无数。住世一百二十年，历经“五帝四朝”和“九磨十难”，终能达成慈悲救世的心愿。我们研究他一生修持养生的要诀，归纳起来，不外下列各点：

　　一、坚定不移的宗教信仰。虚云自幼喜欢听祖母讲述佛教故事，喜素食，不喜荤腥。稍长，回到湘乡老家，初次接触僧人及佛法后，便对佛教产生浓厚兴趣。十九岁，未经父亲同意，私自出家。嗣后百年如一日，坚持宏法利生。他维护佛教的事功，最著者为民国三十二年受国民政府林主席、蒋委员长及戴院长等人敦聘，至陪都重庆启建息灾法会，会后蒋公详细问法，虚云曾以书面解答，条列唯物、唯心及神与基督之理。（文长不录，原文详见《虚云和尚年谱》。）

　　民国初年，各省逐僧毁寺，当时虚云和尚在云南鸡足山的祝圣寺，新军协统李根源督兵赴诸山逐僧拆寺，虚云乃面见李根源。根源怒形于色，厉声问：“佛教对社会有何益？”老和尚答：“圣人设教，总以济世利民为要。语其初机，则为去恶从善。从古政教并行，政以齐民，教以化民。佛教教人治心，心为万物之本，本得其正，万物得以宁，而天下太平。”根源面色稍改，又问：“要这泥塑木雕作什么？”答：“佛言法相，相以表法，不以相表，于法不张，法相表彰，则人易生敬畏之心，人心若无敬畏，则无恶不作，无作不恶，祸乱是以形成。即使以世俗言之，尼山塑圣，丁兰刻木，中国各宗族祠堂供奉之祖先牌位及天地神祇，以及东西各国之铜像等，亦不过是令人心有所皈依，及起其敬信之忱，其功效实不可思议。就佛教而言，语其极则，若见诸相非相，则见如来。”根源略现笑容，又问：“但是和尚不做好事，反做许多怪事，实在是国家的废物。”答：“和尚是通称，有圣凡之别，不能因见少数不肖僧，而遂罪及全僧，岂因一、二不肖秀才而骂孔子？海不弃鱼虾，所以为大；佛法以性为海，无所不容，僧秉佛化，护持三宝，潜移默化，其用弥张，不一定全是废物。”根源被老和尚说服，执弟子礼，乃引兵去。由此可知老和尚不但自己坚信佛教，而且能说服他人信仰佛教。