释教以慈悲为怀，视众生划一，这个中也包罗了动物。佛法以为全部的生命都是划一无二的，在本质上并无不同。因为人缘果报的相关，以是现前的生命形态各有差异。而佛陀擅长按照众生差异的根性，以差异的教理说法，度其出循环苦海。在佛陀的各类说法傍边，比方说法是较量活跃、形象的，个中有些比方是有关动物的寓言故事，富故意见意义的同时赋予了深刻的内在，这也成为佛陀修养众生的一个有用方法。下面就佛经的一些动物的寓意略作阐解。

　　在佛经中，龙为保卫佛法的八部之一。经中说龙族有卵生、胎生、湿生、化生之别。龙族的首领称龙王，他们具有强盛的威力，故成为佛的保卫者，其它有一类“犯科行龙王”，因为不顺法物，行不善法，不敬沙门及婆罗门，以是常受到热沙烧身的苦果以及被迦楼罗捕食的苦恼。在诸尊龙王中，以五大龙王及八大龙王最为著称。

　　象在释教中是高尚的象征，常以象王来比方佛的举止如象中之王。《大般若波罗蜜多经》中说，佛有八十种好，进止如象王，行步如鹅王，容仪如狮子王。《无量寿经》中记实，菩萨如同象王，因其善调伏之故。

　　白象在释教中是高尚种姓的象征，如释迦牟尼佛。在《摩诃止观》中，六牙白象代表菩萨的无漏六神通。象有大力大举，表法身能负荷;无有烦恼杂染，因而为白色。或言白象之六牙表六度，四足表四快意。

　　又因在动物中，龙与象别离是水上、陆上最有力者，因此经典中常将二者实用，以“龙象”比喻菩萨的威猛手段或威仪具足，后人引申为殊胜的禅定力气，可能用来歌颂威仪肃静的高僧大德为“窍门龙象”。

　　狮子是百兽之王，以是在释教的很多经论中，都用狮子来比喻佛陀的无畏与巨大。如《大智度论》记实，狮子在四足兽中，独步无畏，能降伏统统;佛陀也如是，在九十六种外道中，统统降伏无畏，以是称为人狮子。《略出经》中说： “于菩提树下，得到最胜无相统统智，勇猛释师(狮)子。”佛陀以无畏音声说法，犹如狮子的吼叫，以是也称佛陀说法为“狮子吼”。 另外，诸佛菩萨摄化众生的窍门也称“师子窍门”，即以狮子王来彰显诸佛菩萨的好事。《涅槃经》中，以狮子吼罗列21事，逐一配以菩萨的窍门。《宝雨经》则列出菩萨的10种善法，逐一比喻狮子王。

　　牛在释教中也象征高尚的动物，具足威仪与操行-在如来身相的八十种好之中，就有一项是“行步安平，如同牛王” 佛陀的德号中也有以”人中牛于”来传颂佛陀的操行宽大无边。在《法华经》中则以牛车来比喻菩萨乘，以懂得牛车来比喻佛乘——大乘妙法。禅宗则以牛来比喻众生的心，如闻名的十牛图，即以牧牛为主题来代表修行的十种地步。

　　马，佛的三十二相中，就有一相是马阴藏相，又称作阴马藏相、马王潜匿相，这个相好是代表佛陀已经逾越男女之间的欲望，而现马阴藏相：释教的经典中，常以马来比喻众生的心念，如“优柔寡断”，等于指心意驰放不定，犹如疾走之野马。经典中还以马比喻众生的根机四类别离。《杂阿含经》就罗列四种马，比喻四种人悟道的条理。

　　驴，经典中以驴乳、牛乳来比喻似是而非者，就犹如牛乳与驴乳，其颜色固然沟通，可是牛乳攒聚则成酥，驴乳攒聚则成粪：在禅宗中，驴凡是被喻指那些根器下劣的人，除了用“驴前马后”指斥学人只一味追从他人言行，而没有本身奇异的机用者之外，还用“驴鞍桥”比喻屈曲、不辨真假法义的气象。

　　骆驼，经典中，骆驼被用来比喻心性难以调伏，可能代表狼藉的心思，指心念跟着六根追逐外境，无法安住一处， 《摩诃止观》中云： “夫散心者，恶中之恶，如无钩醉象，踏坏华池;穴鼻骆驼，翻倒负驮。” 羊在释教的经典中凡是以比喻凡夫不判别凡间法与修行，只是一味放任“贪、嗔、痴”三毒，贪着色、声、香、味、触五欲。在《法华经》中，以羊车比喻声闻乘，在《大智度论》中，则以“牛羊眼”来比喻凡庸之眼。禅宗则以“触鼻羊”来比喻不识法的昏昧学人。由于羊的眼睛不能判别食品，往往触遇到鼻者即食之，素食，因此有此比喻。

　　猪在佛法中代表的是生命的愚痴体性。

　　狗在佛法中代表的是贪、嗔二毒。

　　猫在禅宗公案中比喻对佛法茫然蒙昧的人。如“黧奴白牯”，黧奴，又作捏奴、猫类。意指蒙昧的动物，多用以比喻不解佛法的人。

　　鼠在佛经里常以黑、白二鼠来比喻时刻，声名生命无常。

　　猴子因为心性轻暴躁动，难捉难调，常舍一取一，故经典中常以其比喻凡夫的妄心。又以“猿”来比喻人的心识，谓众生的心识如猿猴般无法安止。

　　鹿据《毗奈耶杂事》记实，佛陀于过归天曾为鹿王，为救群鹿而损失生命，并于临终时立誓愿，当来得成无上正等觉，将诸鹿都能度脱生命罗网。佛陀于鹿苑初转四谛******，即以鹿为轮******之三昧之形。

　　兔在《统统智光亮神仙慈心人缘不食肉经》记实，在佛陀的本生中，也曾经为兔王，为使佛法能久住于世，兔王自愿投身火中，扶养神仙，神仙因而哀痛地发愿再不食肉。佛经中也以兔毛来暗示极徽细的物质征象，如： “尘又有微尘、水尘、兔毛尘、羊毛尘……”佛经还以“龟毛兔角”来比喻了不行得之事。

　　龟，佛经经常以金龟来比喻即存亡即涅槃的佛性，说佛机能游存亡涅槃之海，就像龟之能游水与陆地。另外，佛经中以“龟藏六”来比喻学人该当保卫六根，犹如龟保卫头尾和四足一样。龟藏六：1、藏头，比喻众生收摄眼根，不令观色，则不为统统色尘所危害。2、藏前左足，比喻众生收摄耳根，不令听见，则不为统统声尘所危害。3、藏前右足，比喻众生收摄鼻根，不令闻香，则不为统统香尘所危害。4、藏后左足，比喻众生收摄舌根，不令尝味，则不为统统味尘所危害。5、藏后右足，比喻众生收摄身根，不令觉触，则不为统统触尘所危害。6、藏尾，比喻众生收摄意根，不令知法，则不为统统法尘所危害。