俗谚云∶“民以食为天。”中国人历来最考究吃的艺术，有人餐餐吃的山珍海味、美食好菜，身材却依然是百病丛生；有人虽是粗茶淡饭，反而身材康健长命，因此本文将从释教的概念，对素食做一番切磋。

　　就空门而言，尊更生命是素食的一个重要见识。大天然的一花一木，都是有生命的个别，恣意伤生害命，或是砍伐山林，挥霍资源，都是与尊更生命严峻违反的举动。

　　《本生经》里提到，子菩萨连举手投足，都异常审慎，深怕一不警惕，踩痛了大地；《缁门崇行录》里匾担山僧人惟恐伤及草木，拣橡栗为食，他们尊更生命的慈悲胸怀何等难堪！《楞伽经》云∶“杀生食肉者断大悲种。”释教的持斋茹素，以致护生放生，最首要是基于慈悲的精力，这正声名释教是以最清净的心灵，最彻底的方法来尊重众生生命的示意。

　　空门以慈悲为怀，为长养学佛人的慈悲心，镌汰凡间的暴戾空气，让统统有情乐于亲密、凭借；为爱惜众生，尊更生命，让全部众生能身心安乐、无所怖畏，因此主张素食。

　　佛世和尚托钵为长养色身

　　在佛世时期，和尚过得是乞食的糊口，素食，没有选择食品的自由，为长养色身的康健，施主们扶养什么，就吃什么，以获取修行所需的热量，这是不得已的方法。其时的僧团划定，僧侣们只能吃“三净肉”，所谓三净肉，在《五分律》声名，“有三种肉不得食∶若见、若闻、若疑。见者，自见为已杀；闻者，从可信人闻为己杀；疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉。”

　　当年印度的僧侣以乞食托钵维生，为停止施主们筹备斋饭的未便并没有要求完全素食，其它西藏释教里，在深山修行的喇嘛，内地栽培蔬菜存活不易，也无法讲究完全素食，仅凭以无别离心来食斋，长养色身的必要。针对食斋与释教精力的把握，印顺法师曾说∶“释教的出家制，本是顺应印度其时的乞食糊口，在这种糊口环境下，是无法异常拣择的，只能有什么吃什么。这是顺应时地的利便，活着尊的悲心中，决不以三净肉为非吃不行。”

　　其后到了大乘释教时期，当僧侣们较能自主地选择食品，很多经典便呈现不食肉的主张。《楞伽经》说，佛告大慧∶“有无量人缘不该食肉，然我今当为汝略说。谓统统众生从本已来，展转人缘，常为六亲，以亲想故，不该食肉。驴骡骆驼狐狗牛马人兽等肉，屠者杂卖故，不该食肉。不净气分所发展故，不该食肉……又令修行者慈心不生故，不该食肉……彼食肉者谓天所弃故，不该食肉……令修行者不生厌离故，不该食肉。我常说言∶凡所饮食，作食子肉想，作服药想故，不该食肉。听食肉者，无有是处。”

　　众生在六道循环，面前所见的众生有也许是人身后转生而来，何忍将它宰杀烹煮？又众生彼此残食，杀生一直，增加凡间的恼恨，食肉便是间接杀生。因此，在《入楞伽经》说∶凡杀生者，多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀同罪。

　　而在《大乘入楞伽经》中，对付食肉的功过有更具体的声名。如佛告大慧∶“统统诸肉，有无量缘，菩萨于中，当生悲愍，不该啖食。我今为汝说其少分。大慧，统统众生从无始来，在存亡中，循环不息，靡未曾作怙恃兄弟男女家族，以致伴侣酷爱侍使，易生而受鸟兽等身，云何于中取之而食！”

　　经文中并提到，因为荤食的人身材臭秽，以是诸圣先贤不会亲密，因此纵然是这位修行的人再怎么精进，也无法成绩道业；反而，口吻常有臭味，亦增添疾病。

　　由此可见食肉，等于对付口腹之欲，心生味着，对统统有情的生命不予尊重，不只会遮断慈悲的种子，并且障碍修行，可说是百害而无一利。

　　所谓“莫道世上刀兵劫，但闻屠门夜半声”，凡间的人食肉，觉得是理所虽然的事，于是尽情杀生，广积怨业，相习成俗，不自觉知，因此战役磨难绵延一直。愿云禅师的戒肉食诗曾说∶“千百年来碗里羹，怨深似海恨难平；欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”以是释教改善吃的艺术，倡导素食，杜绝杀害，让天下拥有平定祥和的日子。

　　中国释教倡导素食

　　北传释教、南传释教与藏传释教三大释教文化里，只有中国释教是完全素食的，这有很是重要的意义。中国释教并不是一开始就素食，而是颠末相干经典的撒播、和尚的自觉、帝王的倡导等多重身分的影响下，逐渐形成共鸣。

　　譬喻中国梁朝的梁武帝，为一位虔敬的释教徒，他曾写过《断酒肉文》倡导素食，武帝之后北齐文宣帝向僧稠法师求受菩萨戒，“断酒禁肉，放舍鹰鹞，去官畋渔，郁成仁国。又断全国奋斗，月六年三敕民斋戒，官园私菜，荤辛悉除。”因为古时帝王慈悯众生，倡导素食，上行下效，对付风气的改进，有很大的影响。

　　其次，素食的道理，来自护生的见识。吾人调查凡间上的统统有情众生，无不敬重本身的生命，纵然是小如蝼蚁，如不幸溺水，尚且奋力挣扎，但智慧的人类却每每忘却本身曾受刀杖楚毒的疾苦，为了满意一时的口腹之欲，宰杀众生，孰不知人缘果报的原理，最后还得蒙耐劳果。因此《法句经》说∶“统统皆惧死，莫不畏杖痛；恕已可为譬，勿杀勿行杖。能常安群生，不加诸楚毒，现世不逢害，后裔常安隐。”

　　吾人倡导素食不杀生，有何好事好处？在《别离善恶所起经》亦云∶佛言∶人于凡间，慈心不杀生，从不杀得五福。多么五？一者、寿命增添。二者、身安隐。三者、不畏兵刃虎狼毒虫所危险。四者、得生天，天上寿无极。五者、从天上来，下生凡间则长命。今见有百岁者，皆故世宿命不杀所致。

　　素食有益于身材康健，为全天下所公认的究竟，不只能教养柔和的心性、仁慈的性格，更能使耐力增进；譬喻，调查地球上素食的动物，如牛、马、大象、骆驼等，皆是较量具有经久的力气，反观如虎豹豺狼等猛烈的动物虽刁悍，但力气无法耐久，由此可知，素食能增进经久，为精采的养生之道。