在释教的教诲系统内里，没有把生命分为动物和植物两种，由于释教以为，生命不只仅是以这两种形态存在的，还存在其余生命情势。释教对众生的分别是以有情和无情来区分的。我们所认知的植物在释教里是被分别在无情生掷中的，我们吃的五谷、蔬菜、瓜果都在无情生命队列。

　　看到这里，信托许多人就会问了：怎样区分可能界说“有情”和“无情”呢？在释教中，“有情”是指有情识（也有一种近似的说法：心识）的众生，这类众生能感觉八苦，有喜怒哀乐等各种觉受，人类和动物都属于这类众生，由于都有这样的觉性。

　　什么是八苦呢？八苦是悉达多太子总结的有情众生所能觉受的疾苦，它们是生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱划分苦、求不得苦及五蕴炽盛苦。以人类来说，素食，略述这八苦：

　　1、生苦：每小我私人都有生苦，但都健忘了。以人类来说，生时的众缘欺凌，就是苦。我们住胎时，子宫是最小的监狱、胎儿手脚没法伸直、缩成一团，仿佛坐缧绁，疾苦极了。 另外，子宫里的各种不净，如羊水、血等，我们都得忍受，真是疾苦。胎儿出世时，要从小小的阴道中钻出来，有如两座山压顶，母亲耐劳，婴儿也耐劳，这是每个做母亲的人都晓得的，以是婴儿一出世就大哭，苦不堪言；其它婴儿的皮肤很细嫩，一出世打仗到冷热氛围，身材仿佛针扎那么疾苦。另外，胎儿在母亲的肚子里， 认为较量安详，一出世就有如失路般，无依无靠，苦到要死，怕的要命，以是生是一种苦。

　　2、老苦：我们的身心衰损，朽坏，生出各种的苦受，身材老化，逐步的不听话，不顶用；而我们的心逐渐没力，想对象也越来越痴钝，样样不如人，因而认为苦不堪言；人老埠氓用，皱纹满面，腰弯背娄，齿豁头童，做不了工作，苦死。有些晚年人在家无所事事，又担忧被后世遗弃、孤寂与疏离难以解脱，寻取温顺和与亲情可贵；年青力壮时，宾朋盈门，斗志昂扬，精神焕发，谁也没推测暮年的际遇却是云云的孑立，寥寂与苦楚。

　　3、病苦：身材的四大不调，百病丛生，以是苦。病有各种，有些病很稍微，有些病很严峻，有些暗病不轻易查知，功效暴病而终。最可骇的是牙痛，痛到呱呱叫，家人都要让你三分，真正来讲，“吃”是病，贪对象也是病，但这些是属于心病，这儿讲的是身病。我们的身材有如呆板，终归会变坏，变坏就是病苦。

　　4、死苦：我们的寿命享尽，病逝，或是天灾人祸，众缘欺凌而终。临命终时，死的境象令人难以忍受，可怕之心油然而生。有些人死时，吓的面色变青，死相可怖；有些人在 死时，不肯死去，双手抓的牢牢。假若有一天我们觉察双手不能滚动，必然苦的要命；人要死的时辰，身材各部门逐步的滚动不得，心田必然很惊愕，这就是死苦。 各人都知道这生、老、病、死苦，乃至已经麻痹了，无可若何的接管；各人说横竖都要死、想它做什么？可是没人讲横竖要病嘛，理它干嘛？当你病了，会呱呱叫， 病苦来时，就受不了。当死还没来姑且，你嘴巴大，爱讲假话，当它来时，你就怕死。假若有人用刀指着你，你会吓的要命，那就是怕死；还没动到你，就吓到云云这般，等死期到来时，更不消讲了。

　　5、怨憎会苦：我们和冤家、对头没步伐避开，平日要晤面，这就叫做怨憎会苦。好比一对伉俪，婚姻糊口完满，恩爱，事后打骂闹翻了，可是为了子女，伉俪之缘难断，必需经常以不甘心的心态晤面；或是打工仔，虽与老板反面，但为了家计，为了五斗米而折腰，每天要和不喜好的老板晤面；尚有某些同事，跟你吵过一次架后，两人晤面就不措辞，由于某种业人缘，你不能分开他，每天要谋面，这就是怨憎会苦。

　　6、爱划分苦：与至亲，相爱的人疏散分手，以是苦。由于某一些人缘，所心爱的人儿离你远去，你舍不得，以是感受到苦。好比做怙恃亲的，女儿出嫁或是儿子出国留学，忖量总在星散后开始，常挂记头。有的悲痛堕泪，哭哭啼啼；有的睡不着，吃不下。这些还不太严峻，严峻的是男女之间的情爱，相爱的人却偏偏被拆散，许多情侣就因此跳楼殉情。在西方有罗密欧与朱丽叶；在东方有梁山伯与祝英台，这些缱绻巨大的恋爱故事，常使怜悯他们的人泪流满襟。