海藻为马尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag. 或羊栖菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch. 的干燥藻体。前者习称“大叶海藻”，后者习称“小叶海藻”生长在低潮带岩石上。分布于我国东南沿海。

营养成分
       
　　海藻嫩藻体每100g含水分11.3g，蛋白质4.2g，脂肪0.8g，碳水化合物56.9g，钙7270mg，铁92mg，还含有藻胶酸，藻多糖，甘露醇等。

药用价值

　　海藻性味咸寒，具有清热、软坚散结的功效。软坚散结，消痰，利水。用于瘿瘤，瘰疠，睾丸肿痛，痰饮水肿。同时对降血压、降血脂、及抗凝血，防中风、脑血栓、脑溢血，保护心脏，防止甲状腺肿大，抗肿瘤，防便秘，清理肠道，调节人体内酸碱平衡有一定的保健作用。

文献选录
   
　　《神农本草经》：“主瘦瘤气，颈下核，破散结气，痈肿，素食，癌瘤坚气，腹中止下鸣，下十二水肿。”
   
　　《名医别录》：“疗皮间积聚，暴溃，留气，热结，利小便”
   
　　《药性论》：“疗疝气下坠，疼痛，核肿。”
   
　　《食疗本草》：“主起男子阴气，常食之，消男子溃疾。”

　　民间传说：大叶藻生海中及新罗（今为朝鲜），叶如水藻而大，新罗以之进贡，深受青睐，民谓之：“海藻原为海中草，亦可视为宫廷宝。”暗喻不可以貌取人。