有一句成语叫做“雨后春笋”，常用来比喻事物成长之繁与快。确实如此，每年3月，春雨绵绵，在我国南方，正是春笋破土而出的时节。

　　竹笋四季各不同

　　竹笋是竹的幼芽，有“竹肉”、“竹胎”、“竹芽”之称。竹品种繁多，因此竹笋一年四季都有出产。按季节分，冬季深藏在土中的叫冬笋，肉质细嫩，鲜美无比，有“笋中皇后”之誉；春天破土而出的叫春笋，质嫩味美、松脆爽口；夏秋时采收的叫夏笋，又称竹鞭笋，为毛竹夏季生在泥土中的嫩杈头，状如马鞭，色白，味微苦而鲜。一般认为春笋和冬笋食用价值较高，尤其春笋笋体肥大，美味爽口，故有“尝鲜无不道春笋”之叹。

　　此外，人们把刚出土一尺来长的春笋去壳削净，煮熟，素食，然后用山涧溪水浸泡、晾干，经特制的木夹压扁，再用炭火慢慢烘烤成干笋片，这样利于保存。吃时经泡发，就变成了玲珑剔透、雪白清香的“玉兰片”。

　　味冠素食的山珍

　　笋有“素食第一品”的美誉，味道鲜美，营养丰富，用笋烹制的各种菜肴，香气清逸，味道鲜美。自古以来笋就被视为山珍，有“无笋不成席”之称。

　　我国以笋入馔有着悠久的历史，可上溯三千多年。据说，唐太宗很喜欢吃笋，每逢春笋上市，总要设“笋宴”招待群臣。他用笋来象征国事昌隆，也用笋比喻大唐天下人才辈出，犹如“雨后春笋”。

　　春笋被称为春天的“菜王”，食法很多，可谓“荤素百搭”。它与各种肉类一同烹饪，味道就显得更加鲜美，无论炒、烧、煮、煨、炖皆可。春笋既可与鱼肉禽蛋等菜料合烹，也可辅豆制品、叶菜类等合烧，如油焖笋、笋煮豆腐、鲜笋鸡丁、笋炒鸡蛋、笋蒸鱼、笋炒肉等，烹制的方法不同，菜肴的风味也各异。

　　食用春笋也有讲究，一支竹笋，根据其各个部位鲜嫩程度的不同，可分开食用，各具特色。比如嫩头可用来炒食，或作为肉圆、馅心的配料；中部可切成笋片，炒、烧或作配菜；根部质地较老，可供煮、煨以及与肉类、禽类一起煲汤，还可放在坛中经发酵制成“霉笋”，炖食别有风味。

　　佳蔬良药

　　春笋含有植物蛋白、脂肪、糖类、胡萝卜素和多种维生素，以及钙、磷、铁等人体必需的营养成分；还含有人体必需的赖氨酸、色氨酸、苏氨酸、苯丙氨酸等多种氨基酸。特别值得称道的是它含有丰富的纤维素，常吃纤维素多的食品，有促进肠道蠕动、吸附脂肪、帮助消化和排泄的作用，有人形象地比喻“吃一餐笋要刮三天油”。常食春笋对防治血脂增高、高血压、冠心病、肥胖、糖尿病、肠癌及痔疮等有辅助作用。

　　中医认为，春笋味甘，性寒，具有利九窍、通血脉、化痰涎、消食胀等功效。还能清胃热、肺热，安神，可改善支气管炎痰多之症，在食疗食养中被广泛应用。咳嗽多痰、胸膈不利，常吃凉拌笋有益；春笋煮粥，可治胃肠有热、小便不利、大便不畅，还对久泻形成的脱肛有很好的疗效；食用竹笋烧肉，可滋阴益血；芝麻油焖笋，能化痰消食；小儿患麻疹，可食嫩笋尖做的汤，使麻疹出透，缩短病期。

　　近年还有研究发现，竹笋内含有的多糖物质具有抗癌作用；纤维素和脂肪酸结合能减少血浆中胆固醇的形成；酪氨酸能辅助治疗甲状腺亢进，抑制癌细胞的扩散；还含有硒、锗等有防癌、抗癌、抗人体衰老功能的微量元素。这些新发现更使竹笋身价倍增。