芝麻，原名胡麻，属麻科植物

　　近代医学科学研究的发展，终于解开了芝麻具有多功能、抗衰老的秘密。现代化学分析表明，每百克芝麻中含蛋白质21.9克，高于鸡蛋和瘦牛肉，脂肪61.7克，多于肥牛肉和肥羊肉，且多系不饱和脂肪酸，其中的亚油酸高达50%，多于其他植物油。这种亚油酸可以防止因胆固醇在血管壁上沉积而造成的动脉硬化。它含有天然维生素E的生理作用机制，主要是抗氧化作用，可阻止体内产生过氧化脂质，从而维持含不饱和脂肪酸比较集中的细胞膜的完整和功能正常，也可以防止体内其他成分受到脂质过氧化物的伤害。维生素E还可以减少体内脂褐质的积累。这些都可以起到延缓衰老的作用。

　　另外，芝麻香油里还含有丰富的卵磷脂，不但可以防止头发过早变白和脱落，保持头发秀美，而且能够润肤美容，促进人体保持和恢复青春的活力。

　　芝麻中的一个独特品种黑芝麻，素食，含有的蛋白质、脂肪、钙磷、铁等，同普通芝麻没有太大的区别，但是它具有滋养肝肾、润肠通便、养血乌发的医疗保健功效，却是普通芝麻无法比拟的。以黑芝麻、枸杞子、何首乌、杭菊花用水共煎服，其治疗肾虚眩晕、头发早白的效用异常显著。