漱喉的理论认为，漱喉可以阻断引起上呼吸道感染的病毒的传播。然而，病毒是结合在细胞表面的受体上的，日本名古屋大学医学院预防医学系的河村隆博士称：“致病的病毒不太可能被偶尔漱喉的水流洗掉，而一些对病毒感染有促进作用的蛋白酶则可以被口腔的清洁措施去掉。”也就是说，漱喉有可能减少病毒感染。

　　漱喉能缓解感冒症状

　　病毒引起的感冒是不能被药物治愈的，患者往往要熬上一两个星期，等到自身免疫系统把病毒清除掉才能康复。如果感冒已经发出来，漱喉还管用吗？

　　美国著名的梅奥医学中心的专家认为，感冒期间可以采取一些措施缓解症状，其中包括用盐水漱喉：“盛1/4到1/2茶匙的盐，溶解到一杯8安士（约240毫升）的温水中，然后漱喉，能暂时缓解喉咙的疼痛和发痒。”

　　“漱喉”这个词在专业上并不准确，因为含着盐水呼气，水分被会厌挡住而停留在下咽部，可接触到扁桃体的表面，但没有进入喉部――要是喉部、气管等真的进水了，就会被呛到。

　　漱口保健还是有一定道理的。上呼吸道的任何一个部分都潜伏着病毒与细菌，它们平时并不致病，但当个人休息不好、得了糖尿病等，身体免疫力就会下降，病毒就趁机作乱引起感冒，进而可继发细菌感染并到处蔓延，例如慢性扁桃体炎可发展为扁桃体周围脓肿，往咽旁隙发展可引起咽炎，有的人继发了牙周炎，甚至发生致命的心肌炎。

　　盐水漱口在化学上可抑制细菌，在物理上可减少炎症。例如，人每一侧的扁桃体上有8~20个隐窝，分泌物、食物残渣等容易堵在这些隐窝里产生慢性炎症，盐水可起到冲洗扁桃体隐窝的作用。宋文光说：“用自来水漱口也可以有物理冲洗作用。盐水最好用浓度为0.9%的生理盐水，发生了炎症后可以用浓一点的盐水，但要小心吸收过多盐水中的钠离子而升高血压。当然，专科医生会让病人用抑菌效果更好的复方硼砂溶液漱口。”

　　盐水不能抗病毒，只能起到清洁保健的作用，避免细菌感染等并发症，比较适合免疫力较低的老年人，以及接受放疗后腺体分泌功能障碍的鼻咽癌病人。至于林姨用盐水漱口来压制初发的感冒，他认为轻微的感染也许能压得住，但重症就不行了，而且人们感到身体不适就会注意休息――在增强免疫力上这比盐水漱口更重要，很难说是漱口还是休息把感冒压制住了。

　　用茶水漱口可减轻牙本质过敏

　　如果不是碰上感冒大流行，也不是处于口咽部急性炎症期或有口腔伤口存在，就没有必要经常使用含有抑菌剂的漱口水，以免过度抑制口腔的正常菌群。一般用有轻微抑菌作用的盐水把病菌体冲掉就可以了，这有助于恢复口腔伤口及受损组织细胞渗透压的内外平衡。茶水也是日常漱口的一个不错的选择，因为众所周知，茶可去除口腔异味，茶水中的茶多酚对牙本质小管还有封闭作用，可以减轻牙本质过敏。最好用绿茶等清茶，令牙齿不留茶渍。如果能做到每日三餐之后都正确刷牙和漱口，素食，对保持口腔软硬组织的健康肯定有帮助。有时候喝点淡盐水可以起到补液和恢复电解质平衡的作用，还能促进血液循环。

　　盐水能否压制牙痛？牙痛可由很多原因引起，盐水对牙龈炎、冠周炎、口腔溃疡等软组织炎症也许有点用，但对龋齿等牙体疾病引发的炎症性疼痛就无能为力了――这些情况下往往要由牙科医生用器械钻开引流脓液，或者用3%的双氧水强力杀菌化脓，甚至还要同时治疗全身基础疾病如高血糖、高血脂等代谢紊乱，才能奏效。