五谷中最好的是什么呢？是小米。在中国古代，小米被称做“稷”，江山社稷的“稷”字，国家的代称叫做社稷，社是什么呢？社就是我们对祖先表示的一种祭祀。“社稷”的意思就是我们祖先用最好的粮食来供奉祖先。可见小米在古代是十分受推崇的。

　　小米有着顽强的生命力。一碗小米种在地上是一大片，每一粒小米就是一颗生命，在任何贫瘠的土地上几乎都能生长，你只要撒下去它就能长起来，真可谓是给点阳光就灿烂，素食，而别的粮食作物就不一定能像它那样坚强地活下来。因此，小米所具有的生命力和别的粮食作物是不一样的。所以我们的祖先把小米作为五谷之首，是有他的道理的。

　　1、小米最主要的功效——补脾胃

　　小米的功效，正如李时珍在《本草纲目》所说——“治反胃热痢，补虚损，开肠胃”。实际上，无论是反胃、热痢、虚损都与脾胃功能欠佳有关，所以小米最主要的功效，就是补脾胃。

　　小米为什么能补脾胃。我们通常说甘味入脾，黄色入脾，从五色上来讲，小米是黄色的，从味觉上来讲，小米味甘而咸，因此中医说小米能“和胃温中”。北方妇女生小孩，坐月子，是不吃荤的，主要是吃小米粥，主要就是因为这个原因。

　　2、小米汤可以养心安神

　　除了之外，《本草纲目》还说，喝小米汤“可增强小肠功能，有养心安神之效”。因此小米还困扰作为镇静安眠的食疗保健品来食用，对于那些因胃肠不好导致的失眠，其疗效非安眠药可比。

　　很多中医生就常让患者用小米粥来代替安眠片。所以有的老人说了，早上一碗玉米粥——精神焕发，晚上一碗小米粥——呼呼大睡。

　　3.小米熬粥吃米油，营养体内留

　　小米的吃法有三：一是熬粥，二是煮饭，三是磨成小米面蒸着吃。这三种吃法，各有各的滋味，但以煮粥吃最好，可以与各种粗粮搭配，做成不同风味的粥，有着很好的营养和药用功效。

　　小米熬粥不仅好吃，而且营养丰富、全面，具有有补肾气、益腰膝的功效，确实是上好的营养食品。尤其不可忽视的是小米粥中的米油，滋补力非常好，相当于人参、熟地等名贵的药材滋补功效。

　　清代赵学敏撰写的《本草纲目拾遗》中记载，米油“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳”。清代医学家王孟英在他的《随息居饮食谱》中则认为“米油可代参汤”，因为它和人参一样具有大补元气的作用。

　　需要注意的是，为了获得优质的粥油，煮粥所用的锅必须刷干净，不能有油污。煮的时候最好用小火慢熬，而且不能添加任何佐料。此外，小米还可和豆类一起煮粥，将小米、紫米、玉米糙、红豆、绿豆、花生豆、红枣一起煮熟至黏稠状即可。

　　4.陈年烂谷子吃不得

　　我们要知道，和吃新鲜的蔬菜水果一样，我们也要选择吃新鲜的小米。因为新鲜的五谷杂粮才具有最旺盛的生命力，其营养成分也最丰富。因此在我们吃饭的时候，一定要尽量吃新鲜的小米。

　　与新鲜粮食相比，那些陈年烂谷子的营养成分已大大减少。研究表明，新鲜的小米粥胃黏膜有保护作用，适合慢性胃炎、胃溃疡患者服用，而贮存过久的陈旧小米则有致溃疡的作用。因此，熬粥所用的米必须是优质新米，否则，小米粥的滋补作用会大打折扣。