从前有个富人，名叫仙叹，他的家产多得难以计数，谁也说不清他到底有多少钱。
　　仙叹后来信了佛教心想：世上的一切，素食，都是变化不定的，连生命和财产，也不是永远属于自己的，说不定什么时候就会失去；只有多做好事、积点功德才是真正有好处的。”
　　于是他马上发出告示说：如果有人缺乏资财请速来取数量不限。
　　告示贴出去几个月了，由于当时政通人和、国家安定、百姓生活富足，谁也不需要他的钱。
　　仙叹又想：“看来大家并不需要钱，可是谁也免不了会闹头疼脑热的，还是买药给百姓治病为上策。”
　　仙叹便四处采购弄来各种名贵药材，每天在市上免费供应病人。
　　仙叹的善心得到大家的称赞，没有多久时间，名声传遍远近四方。东南西北各地的病人，都慕名前来接受治疗。
　　日复一日，年复一年终于仙叹的财产渐渐地用尽了，但他仍然四处为病人采药、找药。有一天，他在离家一百多里采药的路上见到几辆牛车车上都是患有各种疾病的人。
　　他忍不住问道：“你们要到哪儿去呀？”
　　车上的人答道：“我们要去仙叹那里，请他救命。”
　　仙叹立即同他们回去找到国王，向他借了五百两黄金买了许多药给这些人治病。
　　经过仙叹的精心护理、医治，病人的病慢慢都好了。可是，仙叹却欠下大量的债，过着窘迫的日子。
　　当时常有一些商人为了赚钱结伴下海去捞海底珍宝。
　　仙叹想碰碰运气，就跟着一伙商人出海寻宝去了。
　　众人辛辛苦苦地努力了许久，得到不少宝物，于是兴高采烈地返乡。一路上交通极为不便，又因天气干旱少水，每个人经过长途跋涉，都干渴难忍。
　　仙叹忽然发现路边有一口水井，就快步奔过去，开怀畅饮起来。
　　那些商人早已注意到，仙叹采集的海中宝物里，有一颗灿烂夺目的大白珍珠，是世上稀有的宝贝，他们心里又羡慕又嫉妒，总希望自己也能得到。众人一看，仙叹在井边弯腰喝水是个天赐良机，便齐拥上前，将仙叹推到井底。
　　由于仙叹做了那么多好事，他的善行感动了神仙，天神在这危险的时刻，在井底接住了他，使他安然无恙，连皮都没有擦破。
　　那些商人回国后，去见国王。
　　国王问道：“你们都回来了，那仙叹到哪儿去了？”
　　商人们装作什么都不知道的样子对国王说：“大王！我们也不知道。自从离开国境之后他就与我们大家分手了不知道他去了哪里。”
　　国王不相信，又问：“说实话是不是你们把他害死了？”
　　商人们赶忙否认地叫道：”不！不！绝没有这样的事！”
　　仙叹被天神托住后，发现井壁上有个洞，正好能容他钻过去。他顺着洞走，不一会儿就见到亮光，从另一个洞口走出了水井。又经过七天的跋涉，终于回到自己的国家。
　　国王见到他，问道：“商人们都满载而归，你下海采宝怎么却两手空空地回来了？”
　　仙叹含糊地说：“我没有发现任何宝物只得空手而归。”
　　国王听了他的话起了疑心沉思着：“这当中必有缘故。”
　　随即着人把那些商人都找了来命令道：“你们必须从实招来才有活路，否则只有一死。”
　　商人们吓坏了，便老老实实地招了供。
　　国王听说他们在归途上谋害仙叹，十分生气，便下令把他们统统关进监牢，要将他们定罪。
　　仙叹闻讯后，焦虑万分，急驰王宫，叩头请罪。
　　国王说：“你没有罪！他们的罪已定，是不可改变的。”
　　仙叹再三请求道：“国王陛下请无论如何原谅他们的愚昧无知吧！”
　　国王经仙叹再三请求，便答应了他，赦免了商人们的罪过，命令他们归还从仙叹那里夺走的宝物。
　　商人们感激涕流，都拣自己最好的宝物送给仙叹。仙叹只取其中的一半。
　　商人们一看，又恳求道：“承蒙您的善心，我们才保全了性命！您救了我们大家，这些小意思，请您一定要收下。”
　　仙叹只好收下那些宝物，将这些钱还清了国王的债，又施舍给老百姓。
　　邻国闻说，皆交口称赞，无不佩服仙叹的崇高道德。

据《六度集经》卷一《仙叹理家本生》
参见《大正藏》第三卷第8页