一  功德品——审慎思维恶趣之惨痛、可怕

　　总体说来，以业力感召而轮回于三界中之众生，无有能摆脱三大痛苦、抛开束缚的自由，因而也得不到任何究竟的安乐自在。正因为他们从无始劫来始终接连不断地在漂流、轮转，故而他们获得暇满难得的人身，并值佛出世、闻佛说法的机会也就微乎其微。

　　而我们恰好幸运地拥有了暇满人身，还值遇了如意宝般的佛法，实乃可堪庆幸之事！但值此浊世之际，人寿短暂，而疾病又轮番相煎，再加上烦恼等一切不利因素的逼迫，因此，能调伏自心、如法修持之人就更显寥寥无几。如此一来，能生生世世利益众生的佛法也就丧失了自己本该发挥的价值与意义。大多数人终日费尽心机于无意义之事，以靠追求今生琐事及世间八法而散乱度日。原本世事无常、逝如闪电，无有任何可依靠之处。但众生却耗费太多精力用于规划如此短暂脆弱之今生，丝毫也意识不到自己的肉身似水泡般消散的无实质内涵。若善加观察，亲友、怨敌、财物等一切人、物皆属梦幻泡影，从来就无实质，也不稳固、恒定，皆属分离毁灭之性，并且本身就是诱发痛苦之因。但可怜而愚痴的众生却不自知，反将之当成常有、安乐、值得绞尽脑汁算计的因素，从而执著于此而虚度难得人身。

　　许多人永远生活在希求不断的欲望与目标受挫的交相挣扎中，结果出乎他们意料的是，总是在某个突然时刻，他们的生命就像遭受霹雳一样，瞬间就被炸裂、击碎。从古至今，还未有一人能逃离得了死主的最后审判。尽管人人都不愿感受死亡阴影，但在无人预知也无人预报的情况下，阎罗王却总是不期而至。而在肉体生命消殒之后，个人之业力并不就此终结，随着他所造作的黑业白业，他也必将流转于相应的恶趣善趣。无欺之因果规律超越所有人、天众生的跨越能力，即就是得到阿罗汉果位的大圣者，也无法违越他自己前世所造之因，更遑论其他众生。因此，任何众生所造之善业恶业都将必然成熟、毫厘不爽。

　　可怕的是，末世众生大多禀性顽劣，所造之业尽属黑多白少，因之而将轮转于三恶趣中。想想看：地狱有难忍长久的寒热之痛；饿鬼的饥饿则广大无边；旁生更要受愚痴、互啖及被人役使之痛……如果我们在人间连一天的饥寒酷暑都无法承受的话，若是转生于恶趣，那些万倍于此的苦痛感受又如何消受？最令人不安的是，在某个众生业力未穷尽之前，他根本无法解脱相应的种种痛苦。因此，每个稍有智慧之人都应审慎思维恶趣之惨痛、可怕，但可惜的是，能如此思索的人在现世实在是少之又少。

　　再说三善趣之痛苦——人有生、老、病、死、爱别离、怨憎会诸苦；非天有争斗之苦；天人有死堕之苦，三界之中，何有例外？到处充满苦苦、变苦、行苦，众生何来欢乐与自在？所以说轮回真似火坑、魔女洲，无始无终如旋转的火轮一般的众生，在如此众多之苦痛煎熬中，要想彻底脱离苦海该怎么办？

　　结论只能是依赖、皈依佛法僧三宝，舍此定无他法可满自己离苦得乐之愿。因此，我们首先应明了随时忆念佛陀有非常大之意义，此即需要我们对佛陀生起坚定的信心，而这一切均来源于对佛祖身世的了知。

　　所谓的佛陀在无数劫之前，为利益所有众生而发起了无上菩提心，后又圆满了福慧资粮并最终获得了远离一切过患的智慧身果位；他真正是众生皈依处、唯一怙主，还是他们最无私之亲友；他的法身具足十力、四无畏等如大海一般之无漏功德；他能现量通达三世一切万事万物；他的声音具备六十种美妙梵音；他能于无量世界中显现佛法光明；他的三十二相、八十好，以人、天为主的众生若见之，定会感到像灿烂的太阳一般无比庄严、圆满；他一根汗毛孔或者一线光芒所显之光的功德，十方诸佛宣说无数劫也诉说不尽，更何况其余功德。如是具无量功德之佛陀，谁若亲睹其形、亲闻其声，或亲身供养过，哪怕仅就是见到佛像、聆听过名号，也都能在心间植下将来成熟的菩提种子，保证他在未得佛果之前尽享各种安乐。

　　据《大悲妙法白莲经》记载：观想佛陀后再供养一朵花；观想佛陀后对之生起哪怕是一刹那的恭敬心；或者在旁生的心里也能生起对佛陀的忆念的话，这些有缘众生的涅槃果报则定可现前，此乃佛陀亲口宣说。

　　在遍满三千大千世界的获得预流果、一来果、无来果、阿罗汉等境界的圣者面前，善男善女进行供养或以种种方式承侍之功德，与对佛陀生起信心，或对佛陀磕头、合掌、称南无佛之功德相较，那就实在是千万分不及其一了。

　　如果在遍满三千大千世界的缘觉前供养、承侍，或在其涅槃后以七宝供养缘觉之遗体，还在有生之年用各种妙香、鲜花、宝鬘等物进行种种严饰，凡此所积功德，与忆念佛陀、对佛陀生起清净信心，或在对佛之功德生信后仅说一句“佛之智慧真乃不可思议”等行持相较，其不可以里计之差距用比喻也无法言说，因佛祖所具有的是无量慈悲与清净戒律等无漏功德。如有众生对佛不可思议智慧产生信心的话，这种信心的异熟果报也同样不可思议。无论何等众生，只要听闻过佛的名号或者真实法语，那么在他们得到最终佛果之前，凭此因缘所得到的种种功德都不可能无意义地消散。

　　曾有多名商人前往海中探宝，当轮船驶至大海中心时，突然从水中跃出一条巨大鲸鱼，并妄图残忍吞噬掉船上的所有人。正当有人惊恐哭叫，有人无望地祈祷他们所信奉的各种天神时，一位具智且诚信三宝之商主，为了救护同船所有伙伴，便以恭敬心开始观想佛陀，并要求大家也一同观想且顶礼，还要齐力念诵佛号。当称诵佛陀圣号的音声传开来之后，听到佛号的鲸鱼立刻打消掉此前的损害众生之意，并在生起对佛陀欢喜心之同时，紧闭嘴巴离开了这条商船，最终未伤害船上的一个众生。当商人们顺利返回南赡部洲以后，那条鲸鱼也因听闻佛号的利益而开始恒享安乐。它不仅停止了对其它动物的杀戮与食用，更在死后转生为人，又值遇佛陀教法。他对律藏生起信心后便出家求道，依止善知识广闻专修，最终获得具六神通的阿罗汉果位，且无余涅槃。