马祖是怀让禅师的弟子，他在般若寺修行的时候，整天盘腿静坐，冥思苦想，希望有一天能修成正果。
　　
　　有一天，怀让禅师路过禅房，看见马祖坐在那里神情专注，便向弟子问道：“你这是在做什么？”
　　
　　马祖马上起身答道：“我在坐禅修行，我想成佛。”
　　
　　怀让禅师听他这么说，就顺手从底下捡起一块砖，然后在一块平滑的石头上磨了起来，神情专注而又坚毅，和马祖一样的具有一种不达目的不罢休的气势。
　　
　　马祖非常疑惑的问：“师父你在做什么啊？”
　　
　　怀让禅师答道：“我在磨砖啊，难道你没有看不见我在做什么吗？”
　　
　　马祖又问：“磨砖有什么用啊？”
　　
　　怀让禅师说：“我想吧他磨成一面镜子。”
　　
　　马祖说：“砖本身没有光，就算你磨得再平，它也不会成为镜子的，你就不要在这个上面浪费时间了。”
　　
　　让禅师就说：“砖不能磨成镜子，静坐又怎么能够成佛呢？”
　　
　　马祖惭愧地问道：“弟子愚笨，请师父指点，怎样才能成佛呢？”
　　
　　怀让禅师答道：“有个人想让驴拉磨，但是那个磨台就是不懂。于是这个人拿起鞭子拼命鞭打磨台，驴子正低头吃饲料，磨台依然一动不动。你就说这个人应该打磨台还是应该打驴子？”
　　
　　马祖终于醒悟：“坐禅只是修行、静思的一种方式，其目的是为了达到‘悟’的境界。若真正的想成佛，只坐禅是没有用的，而是要从心里去感悟禅的智慧。”