一天，从江西南昌来了一位手持锡杖的僧人，名叫法达。他七岁出家，常常诵念《法华经》，自称读了三千遍。他来参拜六祖时，难免有些傲慢之气，行礼而头不触地，锡杖捣地的笃笃声，震得四周的空气顿时紧张起来。
　　
　　惠能斥责他说：“既然行礼而头不触地，不如不行礼。平时你修习些什么？”
　　
　　法达回答说：“我诵读《法华经》已有三千遍。”
　　
　　按照现在的速度，念一遍约七个多小时。
　　
　　惠能说：“你如果诵读到一万遍，领悟了佛经义理，并不以此骄傲自大，就可以跟随我学习佛法。你现在自恃诵读了三千遍《法华经》而目中无人，竟然不知道罪过，你叫什么名字？”
　　
　　“我叫法达。”
　　
　　“你名叫法达，却何曾通达佛法！修道人不知谦虚，如何得道？即使让你修成，也会变成一只傲物害人的恶魔。”说完诵了一首偈：
　　
　　汝今名法达，勤诵未休歇；
　　
　　空诵但循声，明心号菩萨。
　　
　　汝今有缘故，吾今为汝说；
　　
　　但信佛无言，莲花从口发。
　　
　　法达听完这首偈后，两腿不听使唤，跪在地上礼拜惠能，带着忏悔的口气说：“弟子无礼，敬请大师原谅。从此以后，素食，不论在任何时候，对任何人谦虚恭敬，弟子诵读《法华经》，不理解经文，心中常生疑惑，请大师讲讲《法华经》中的义理。”
　　
　　惠能说：“法达，佛法本来通达的，只是你心中迷误而不明白通达。佛经本来没有什么可疑之处，因为心中有疑。你读《法华经》，以什么为宗旨呢？”
　　
　　法达回答道：“弟子天生迟钝，只是根据经文字句诵读，哪里知道什么宗旨？”
　　
　　惠能说：“你给我念诵《法华经》，我为你解说经文要义。”
　　
　　法达拿出《法华经》，大声诵读经文。当他念到《譬喻品》时，惠能叫他停下来，说：“这部经是如来以一件大事因缘出现于世为其宗旨的。即使说了很多种譬喻，也没有越出这个宗旨。这一件大事，就是佛的知见．你千万不要误解经文大意，看见上面说开示悟入，就以为佛的知见自己不会有。如果这样想就诽谤了佛经，也诋毁了佛。既然是佛，他早就有知见，还要再开示什么？佛的知见只在你心中，不在别处。由于一切众生都贪爱外物，牵挂尘境，因此遮蔽内心的光明。你的心与佛是一样的，所以经文说开佛知见。你光是念经，以为这就是功课，这跟牦牛喜欢自己的尾巴有什么两样。”惠能教育法达要开佛知见，做到以智慧观照自心，就能恶念常寂，善念常生，心行一如，自然能开佛知见。”
　　
　　牦牛爱尾出自《法华经·方便品》中的“深著于五欲，如牦牛爱尾”。惠能以此比喻有碍于成佛之念。
　　
　　法达说：“如果是这样，只要了解佛经的意义就可以了，用不着辛辛苦苦地去诵读经文了。”
　　
　　惠能说：“迷妄与开悟在个人，减损与增益全由自己，我这样说，嘴上念经，心中修行，就是转法-轮；心中想着别的，就是被法-轮所转，受经文影响了。”
　　
　　法达听完后，豁然大悟。说：“谢大师开示！法达没有理解《法华经》的真正意义，只是被《法华经》文句所影响。”
　　
　　他明白念与不念，皆任心自然；关健在于自心不起妄念。后来法达成为惠能十大弟子之一。