已往，佛在舍卫国只树给孤傲园弘法。一天，波斯匿王在闲静处，作如是思惟：‘凡间上有三种法，是可憎、不行爱、不行回忆的。何谓可憎呢？就是老；何谓不行爱？就是病；何谓不行回忆，就是死。’
　　
　　波斯匿王作是思惟后，就起家前去佛所，顶礼佛陀后于一旁坐下，向佛请问：‘世尊，我于静处思惟，凡间有三种法，一者可憎，二者不行爱，三者不行回忆。可憎的是老，不行爱的是病，而不行回忆的则是死，请佛陀为学生开示。’
　　
　　佛陀暗示：‘大王的体悟很是好，老、病、死确实如你所说，是可憎、不行爱、不行回忆的。假如凡间上没有老、病、死，如来就不会呈现于世，也不需为众人说法。但因凡间有老、病、死三事，如来才会呈现于世，为诸众生说如来所证之法，以及调伏之法。’
　　
　　佛陀接着又说：‘大王的车子装饰得云云贵重肃静，可是用久了，色彩就会斑驳、脱落、松懈，犹如我们的色身也将经验朽迈。但大王你要知道，处死长期稳固，是不会朽迈的。纵然是规则殊妙的色身，城市因老而松懈。倘使寿满百年，终将踏上衰亡之路；而病痛则会剥夺人的实力，令人虚弱无力。大哥就意谓着迈向衰亡，因此要常乐于禅定，收摄身心，精勤勤奋，了知有生必有死，克服老病死诸魔境，超过存亡此岸，达到清冷脱节的彼岸。’佛说法已，诸比丘闻佛所说，欢欣履行。
　　
　　典故摘自《别译杂阿含经·卷四》
　　
　　省思：
　　
　　性命无常刹那间，一息不来，素食，即失人身。因为贪着这无常的色身，让我们总跟着外境，起贪、嗔、痴，造各种恶业，因业报而受生之苦，如是惑、业、苦三种恼热轮回不已，令吾便是六道循环中不得出离。‘唯有佛菩提，是真归仗处’，故当切念无常逼人，精勤勤奋，让短暂的生命不在爱恨情仇、争强斗胜中消磨殆尽，以有限的生命，换得永恒之佛果。