有一次，佛陀和学生们在外看到有很多工钱了祭拜亡者，杀了许多生灵。学生们就问佛杀牲口以祭供祖先有什么甜头吗？佛陀说：“这就是众生的颠倒啊！殊不知人死了，奋斗生灵的举动对亡者一点益处也没有，反而是生者在自造恶业。”佛陀接着讲了一段故事：

　　好久早年，波罗奈的梵施王时，有一个婆罗门要杀一只羊来祭祖，他对徒弟们说∶“把这只羊带到河里洗一个澡，刷好它的羊毛，在颈项上戴上花鬘，给它吃一点谷料，然后牵它返来。”他的徒弟们就照着去服务。

　　当他们在刷羊毛时，羊先开始笑了一阵，然后接着哭起来。他的徒弟们极端诧异，就问羊是什么缘故，羊对他们说∶“等归去见到你师父后，一再你的题目就行了。”他们就赶紧把羊带返来见师父，素食，并汇报他在河滨产生的事。

　　婆罗门于是亲身问羊为何它先笑后哭？山羊说：“好久早年，我也像你一样是一个波罗门，也像你此刻一样杀羊来祭祖，由于这个造了杀业，我沉溺在牲畜道500世，被人砍断我的头已经499次。我本日笑是由于我知道，这是我在牲畜道的最后生平，从本日往后，我将不再受断头之苦。而我知道，曾经我同你一样杀生，此后你将同我一样沉溺在牲畜道而被断头500次，由于可怜你，以是，我又哭了。”

　　婆罗门听了，对羊说：“我已抉择不再杀你了。”羊说：“岂论你是否杀我，我今天难逃一死。”

　　婆罗门说∶“安心，我会派人看顾好你的。”

　　羊说：“你不大白业力，在恶业眼前，你的掩护是那么薄弱。”

　　婆罗门叮咛他的徒弟们去放羊，并交接好必然不要让人危险它。他的徒弟们就照着叮咛去做了。然则，当羊在伸着脖子吃草时，溘然，天空呈现一道闪电，劈裂了大石，一块尖利的石片飞向山羊，正好把羊头割断。
　　一群村民聚在羊尸处，对这事议论纷纷，一个树神现身来劝说说∶“你们要知道，这就是杀生的恶果啊！此后万万不能杀生啊！”
　　尔后，树神为村民演说各种恶报之苦，又劝他们多积德事，村民也因此而发愿遏制杀生，多持戒积德。其后，哪里的人身后，许多往生天上。”其时的树神正是今天的佛陀。

　　真正的安乐，毫不会源于杀戮！一思一念、一举一动，皆不离因果，若我们无慈悲之心，又怎样能求得慈悲的果报？

　　佛陀经常开示人缘果报之理，教学生们审慎于当下的起心动念与举动举止。于一般行持中，自当同心用心爱惜众生，体恤众生犹如本身。

　　经云：“无缘大慈摄众生，如统一子皆划一。”又云：“诸众生等于我身。众生与我等无不同。”