如果说牛羊鱼虾等原本在养殖场里过着自由快乐的生活，因为有人要放生，才被宰杀，被运到市场，那么批评放生造成动物的痛苦是有道理的。但事实不是这样，那些牛羊鱼虾等如果没有碰巧被放生的人买下，它们就会按计划被宰杀，因为人养殖它们的目的就是吃掉它们。不是放生造成了宰杀，而是放生让少数幸运的旁生免于被残酷宰杀的痛苦。

　　若有人真的想站在动物的立场指责的话，应该指责那些为了利益、为了口腹之欲或者为了虚荣而屠宰、捕杀、养殖、买卖、啖食动物及穿戴动物制品的人，而不应该指 责放生护生的人。

　　另外，我们在放生过程中要尽量考虑放生地的小生态，注意物种的匹配和数量上的平衡，尽量做到合理安排和计划。有人说放生会破坏生态平衡，我不知道这些人为什么看不到过度膨胀的现代养殖、畜牧业及与猎杀动物相关的产业正在前所未有地造成水源污染、土壤沙化、物种灭绝、自然食物链断裂，以及抗生素滥用和新型疾病在人、动物 间的流行。

　　我们放生的动物主要是从市场、屠宰场买来的，而之前它们大部分是挤在养殖场里。你看，我们只是从人嘴里夺肉，并没有从自然界的动物嘴里夺食，所以根本谈不上 破坏食物链的问题。

　　当我们把鱼虾放游江海，有人担心此举会给放生水域带来麻烦。其实，哪怕我们再怎样努力，放生的数量终归是有限的，就算由于偶尔的考虑不周而对个别水域产生影响，这影响也极其有限，并且能够被水域自然的代谢循环系统调整过来。人们似乎更应该去关心工业排放、城市排 污、过度养殖等对水资源造成的严重和难以恢复的破坏。

　　其实长期以来，我们一直都很注意放生的“善后工作”，并不像一些人以为的那样，只讲求放生的形式，仪式结束后就再不管放生动物们的死活了。每次放生，我们都尽量找安全的地方，尽量避免放生动物再度遭到捕杀。

　　比如，不把鱼类放进鱼塘、渔场，这种地方是专门养殖鱼虾供人捕杀的，把动物放进去，它们很快又会被捞上来被送进市场、餐馆。也不把水鸟放于山地，鱼类放入被污染无法生存的水域中。人工饲养的鸡鸭等是比较难放生 的，于是在一些地方，居士们集资买下土地，建立放生园，收容这些动物。

　　每年秋冬之交，人们开始“贴膘”和进补的时候，也 是牛羊被大量宰杀的时候。我们到屠宰场买下牛羊，把它们运回藏区托付给诚实可靠的牧民放养，直到命终。牧民们也很乐意做这件事，一来，他们参与放生，积累了善根；二来，在照管牛羊的同时，他们可以享用牛羊奶，制作奶 制品，生活能有改善。

　　有人觉得拿钱去放生，那些动物最后还是会死的，或者刚刚放生就死了，这样，放生的钱不就浪费了嘛。的确，被放生的动物终究也免不了会死，我们找不到一个完全不死的地方去放它们，但不能因此就不放生。那些动物如果能活到命终自然死亡，所感受的痛苦会远远小于被生生屠 宰、开膛破肚的痛苦。即使刚刚放生就死掉或在放生中途死掉，也千百倍地好过被人当作食物宰杀，神识尚未离开肉体就被千刀万剐。

　　此外，放生不仅是帮助动物脱离了暂时的死亡恐惧和痛苦，更重要的是我们念诵放生仪轨，使那些动物听闻到 佛号、心咒，这将成为它们未来解脱轮回的因缘。

　　钱怎么花才不浪费，每个人对此都有自己的看法。很多人花钱实际是在增加自己的烦恼，如果那样不算浪费的话，那么花钱帮助减少众生的痛苦也不应该算浪费。

　　除了在市场、屠宰场即将被宰杀成为人类食物的旁生 外，还有很多众生等待着有人向他们伸出援助之手。比如，自然界中因环境恶化而正在失去生存条件的动物，就在人类身边而常常被视而不见的流浪猫、流浪狗，罹患疾病需要物质、精神等不同形式帮助的人，贫困失学的孩子，无所依靠的老人，等等。

　　诸法依缘起，帮助众生也是要依赖因缘的。我们虽然希望所有众生都远离苦难，但是在行动中也只能随顺因缘条件，在条件许可、能力所及的范围内，尽力去帮助众生。每一个出现在我们的视野中需要帮助的众生，不论人也好， 动物也好，如果我们有能力帮助，就去帮助他们。

　　有人看见别人放生动物，就说这样做意义不大，不如拿这个钱去帮助穷人；而当穷人真来到他面前，他又说救急不救贫，不如拿钱去帮助病人；有人帮助病人时，他也不会随喜，又说别的。总之，谁也不如他高明，而他也不是不想布施，只是一直没有等到最佳时机。最后他什么也没做，既没有帮助动物，也没有帮助人。与其这样任由贪 吝、嫉妒的烦恼习气作怪，批评别人的善行，损耗自己的福报，不如实实在在去帮助哪怕一个众生。这比任何高谈阔论都更对自他有利。

　　我们在放生的过程中，经常会遇见随喜的人们。帮我们把牛羊运回藏区牧场的司机们就主动提出免收运费或者运费打折。屠宰场的人也很高兴，因为他们不用杀生同样挣到了钱。看来大多数以杀生为业的人，也并不认为杀生 造恶业是件令人愉快的事。

　　当运送放生牛羊的卡车进入藏区时，沿途的人们看见车上五彩的经幡和牛羊犄角上系着的彩色布带，知道这是放生的车，都纷纷随喜。

　　我们去市场买水产，也常常会有商贩随喜，他们或者贡献几条鱼出来放生，或者帮我们搬运，或者拿出钱来让我们帮他放生。每当这种时候，我们都特别随喜他们的善念善行。他们看上去也很开心，大概从这种全新的人际关 系，以及人与动物的关系中，他们也感受到了某种从未有过的快乐。

　　路过和围观我们放生的人，如果能生起一念欢喜心，乃至对佛法生起一念好感，都会在他们的心相续中留下印记，就像在田里播下了一粒种子，未来因缘成熟的时候一 定会结出善果。

　　很多人也许不知道，他们的一念善心、一分善行，纵然微小，转瞬即逝，也必定在轮回长夜中，在危险之境，为他们做明灯，做救护。因为知道这一点，知道即使是一个匆匆而过的路人也有可能得到利益，我们在放生中不论遇到怎样的困难和误解，都能坚持下去。

　　放生不仅是单纯地把动物从屠刀下、牢笼中解救出来，让它们活下去，还它们以自由。远离眼前的危险固然重要，但我们还希望这些众生能够从根本上摆脱死亡和痛苦。所以我们在放生时，通过佛教的放生仪轨，使被放的生命与 佛法结上缘，在它们的相续中种下解脱的种子。

　　放生时有出家人带领念诵仪轨自然非常好，没有的话，居士们也可以放生。放生最好能以三殊胜摄持，简单地说，就是放生前有端正发心，放生时一心一意为这些生命念诵 心咒和佛号等，放生之后要如法回向。