学佛的目的是要转变自私自利的凡夫心，成就佛菩萨的精神品质。放生作为大乘菩萨行重要修行内容之一，必然要符合这一原则。鉴于传统的放生行为在当前社会遭遇到种种困境，我们遵循大乘佛教放生行为的精神实质，依据近现代高僧大德的思想传承，倡导包括如法放生、救生、素食、阻止堕胎在内的广义放生（护生）理念。

　　佛陀在《梵网经》中讲：“若佛子以慈心故，行放生业。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生，皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。一切地水是我先身，一切火风是我本体，故常行放生，生生受生，常住之法，教人放生。”可见，放生的精神实质是慈悲，佛教徒通过放生的修行过程，培养自心的慈悲品质，认识到众生都曾经是自己的父母亲，从而知恩报恩，效仿佛菩萨，为一切世间众生做救护。

　　广义放生的内容中，仍然包括传统的放生行为，强调放生的心理动机和行为方式都要如理如法——随时随地救助那些处于生命危险和恐惧之中的众生，使它们免遭杀戮的痛苦，获得世出世间的利益；同时也要遵循放生的基本行为原则。